Trente-trois questions sur l'histoire du climat by Emmanuel Le Roy Ladurie

Auteur:Emmanuel Le Roy Ladurie [Ladurie, Emmanuel Le Roy]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Histoire
Publié: 0101-01-01T00:00:00+00:00

20. À quel propos parle-t-on, pour 1816,

de « l’année sans été » ?

Très remarquable est le retour d’une phase importante du PAG, entre 1809 et 1817, marquée par des étés frais ; ainsi que des semestres d’hiver froids et très neigeux (1811 excepté). Un nouveau maximum glaciaire alpin démarre vers 1812-1815 et se prolonge jusqu’en 1852-1855. C’est le second hyper-PAG de l’âge moderne. S’accroissent derechef les glaciers de Grindelwald et de Chamonix. Le rail Ouest-Est des dépressions atlantiques a-t-il été déporté vers le Sud ?

Mais cette tendance est accentuée, en début de parcours, du fait de l’énorme éruption volcanique du mont Tambora dans l’île indonésienne de Sumbawa le 5 avril 1815, à 7 heures du soir. Une colonne de flammes s’élève à 50 km en altitude, le mont Tambora passe de 4 300 m à 2 850 m de « haut ». Les chutes de cendres se poursuivent jusqu’au 15 juillet, et les fumées jusqu’au 23 août. L’explosion, qui aurait fait 86 000 morts, projette, dit-on, 150 km3 de poussières dans l’atmosphère terrestre. L’an 1816 sera donc une « année sans été »1 (C. Pfister). À Londres, l’éclipse de Lune de juin 1816 ne peut être observée en raison du voile des poussières ci-devant tamboriennes. En Europe et en Amérique on note un déclin des températures moyennes de 0,5°, ce que confirment les dates de vendanges franco-septentrionales et centrales : 1816 est l’année la plus tardive (vendanges) jamais enregistrée dans la France du Nord du xive siècle à 2003. L’an 1816 est aussi le plus froid de la décennie 1810, décennie plutôt fraîche, de toute manière, à partir de 1812 jusqu’en 1817, car on se trouve alors dans un trend de refroidissement de type PAG. Cette année-là Mary Shelley, bloquée sous la pluie dans un chalet près du lac de Genève, en compagnie de Shelley et Byron, donne naissance littéraire à Frankenstein...

Les récoltes américaines et européennes sont du coup déprimées ; le grain est raréfié. La France de Louis XVIII doit importer des froments venus de la mer Noire, car la Russie fut épargnée par les retombées des poussières, comme le furent aussi, plus ou moins, la Pologne et les pays scandinaves. En revanche, le centre-est de l’Europe (Autriche, Hongrie, Tchéquie, Croatie) subit l’épreuve, tout comme le sud du vieux continent. En Espagne et au Portugal, la récolte des olives et des oranges souffre gravement de l’été pourri et très frais de 1816. Au Maghreb, la moisson du blé, en 1816-1817, est mauvaise, et la peste refait son apparition. Les effets climatiques et économiques de Tambora sont sensibles aussi dans l’Inde. Les historiens du climat confirment2 : nous sommes avec Tambora, et ses conséquences tant météorologiques que frumentaires, devant un cas d’histoire mondialisée, de big history. Et ce, même si les conséquences varient d’une région à l’autre, selon que le pays est développé (Angleterre) ou sous-développé (Bavière), selon que les nations sont importatrices de grains ou à peu près auto-suffisantes. Liée à la chute de production des céréales, la hausse des prix est partout sensible.

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